みなさんは、現在上映中の『エルヴィス』をもうご覧になりましたか？主役のオースティン・バトラーのエルヴィス・プレスリー役が、あまりにも素晴らしくて素晴らしくて・・・。まだご覧になっていない方は、ぜひ見ていただきたい作品です。
さて、エルヴィスを演じたオースティン・バトラーの素晴らしさのひとつ。それは英語の発音が、エルヴィスそのものだったことです。とても驚きました。エルヴィスは、話している時と歌っている時の英語に違いがあるんです。
エルヴィスの英語と音楽が英語学習に向いている理由
エルヴィス・プレスリー本人は、ミシシッピ州のテュペロという町の生まれで、テネシー州のメンフィスで育った生粋の南部人です。そのため、普段のしゃべり方は南部なまりが強烈に強く、デビューしてすぐの頃はライブの間のMCが驚くほど聞き取りづらい状態でした。ちゃんと話してはいるのに、いまいち何を言っているのか分からない感じなんですよね。英語初心者でなくても「ん？なになに？」ってなっちゃいます。
ところが、歌っているエルヴィスはとてもキレイで美しい英語なんです。キレイな発音を、かなり意識して歌っていたのではないでしょうか。そんなエルヴィスの音楽は、実は英語学習に向いています。初心者の耳でも、とても聞き取りやすい発音なのがポイント！そして、英語学習での有効手段のひとつ「シャドーイング」が楽しくできちゃうのもポイント。曲中のエルヴィスの発音は、英語初心者でも「これってこういう発音なんだ！」と教えてくれています。
例えば、カタカナ表記にすると「イ」なのに実際の発音は「イとエの中間」みたいな音って結構ありますよね。そこの所、エルヴィスの発音を聞いてみると「なるほど！」ってなります。
英語学習におすすめ！エルヴィス・プレスリーの曲5選
世界中で今なお、愛され続けているエルヴィスの曲目から、英語学習に向いていると筆者がおすすめする5選をご紹介します。発音や単語、そしてフレーズなど、聞き取りやすく人気も高い曲を厳選しました！
Kentucky Rain
Kentucky Rainは、ビルボードHOT 100で16位を記録した上に、100万枚以上を売り上げたヒット曲です！それにも関わらず、当時のライブショーでは、ほんの数週間しか歌われなかったというエピソードがあります。
Heartbreak Hotel
エルヴィス・プレスリーがテレビに出演するきっかけになった曲で、エルヴィス・ブームを巻き起こした火付け役とも言える1曲です。
Love Me Tender
同名映画の上映直前に、あの「エド・サリヴァン・ショー（※）」でこちらの曲を披露しており、この曲を聞いた少女たちが失神した、なんて逸話もあるくらいです。
※1950年～1970年代にかけての文化と強く結びついている番組
Can’t Help Falling in Love
ボブ・ディランやU2などのアーティストがカバーしている名曲。1993年のUB40によるバージョンは大ヒットしましたね。英語の発音で聴き比べてみるのも面白いかもしれません。
If I Can Dream
暗殺されたアフリカ系アメリカ人公民権運動の指導者である、マーティン・ルーサー・キング牧師のためにレコーディングされた、こちらの曲。エルヴィスのキャリアの中でも、優れたパフォーマンスと評価されることも多い曲です。
最後に
時代を変えた永遠のロックスターの音楽とともに、発音や聞き取りなど楽しく学習して、モチベーションを上げていきましょう！あのエルヴィス・プレスリーですら頑張った英語発音が、あなたに背中を押してくれますよ。
